Introducción
Si nos ceñimos a esta FAQ, en la primera sección se proporciona una información de carácter general acerca de qué es Linux, su historia, características,.... En la segunda sección se añaden otros aspectos fundamentales como ¿Para qué quiero linux?, ¿Qué espacio y memoria necesito?, ¿Funcionará en mi equipo?, ¿Cómo lo consigo?, ¿Qué distribución es la que más me conviene?, etc.
Lo que se ha abordado en esta sección son los datos relativos al sistema donde vamos a instalar linux. Muchos usuarios desconocen por completo qué es lo que están usando: no saben que placa base tienen, ni que tipo de memoria, qué tarjeta de vídeo, si su ratón es serie o ps2, ... y por supuesto otras más sutiles como el refresco vertical de la pantalla de su monitor. Es necesario conocer el tipo de hardware de nuestro sistema informático para ver si es compatible con la distribución de linux que vamos a instalar.
Hay un par de libros de la editorial Anaya que son excelentes para prepararse:
Antes de instalar Linux hay que preparar el PC para la instalación. Puede que ya dispongamos de un PC con algún sistema operativo instalado como MS-DOS, Windows o OS/2 o puede ocurrir que vayamos a comprarnos un PC nuevo para instalar Linux en él. En este último caso podremos elegir el hardware y los periféricos compatibles con linux. De todos modos en el apartado siguiente nos dedicaremos a considerar el hardware soportado por el sistema operativo linux.
Los componentes fundamentales
En la tabla adjunta se indican los requerimientos mínimos (M) y óptimos (O) para los componentes más típicos de un PC
A continuación veremos todo desde un punto de vista mucho más pormenorizado.
La Unidad Central de Procesos:
Linux funcioma bien con cualquier procesador a partir de i386,
especialmente i486, Pentium, Pentium Pro Pentium II/III y los Intel
compatibles AMD y Cyrix, tambien existen versiones para Alpha, ARM,MIPS, PowerPC y SPARC.
No funcionará con ningún i286 o inferior porque no son de 32 bits
(Aunque existen proyetos por ahi para hacerlo funcionar en 8086 /80286).
Buses:
Linux los admite todos: ISA, VLB, EISA, PCI, PS/2 y MCA
(este último desde la versión 2.0.7). El bus USB estará totalmente
soportado en la serie 2.4.x del kernel/núcleo.
Hay dos placas base que no funcionan con linux: La Supermicro P5MMA y la Supermicro P5MMA98. Para que lo hagan es necesario descargar de la red BIOS adecuadas: ftp.supermicro.commma9051.zip y ftp.supermicro.com/a98905.zip/
Memoria RAM:
Para que el sistema con XWindow funcione decentemente debería
disponer de al menos 16 MB de RAM. Como máximo puede gestionar 2 GB de RAM,
pero a partir de 1 GB, pueden aparecer grandes limitaciones en
la celeridad si no se instala memoria caché adicional en el PC (Este tema
esta sufriendo grandes cambios en las últimas versiones del kernel/núcleo).
Si la memoria es superior a 64 MB habrá de indicarse al sistema
en el fichero de configuración de LILO /etc/lilo.conf
como una línea (Esto no es necesario a partir de la serie 2.2.x del kernel);
p.ej., si tenemos 128 MB pondremos
append="mem=128M"Discos duros:
Miscelánea:
La gran mayoría del hardware soportado por linux puede consultarse en las direcciones
http://users.bart.nl/~patrickr/hardware-howto/Hardware-HOWTO.html
,
http://www.xfree86.org/
y
http://linuxhardware.net/
Todo sobre controladores EIDE, SCSI, Lectores y grabadores CD-ROM, Unidades de cinta, Unidades extraíbles, ratones (trackballs y touchpads), tarjetas de red (Ethernet, RDSI, Token-Ring, ARCnet...), tarjetas gráficas incluídas en la última lista de XFree86, tarjetas de sonido, dispositivos PCMCIA, etc. , se encuentra en estas direcciones y deben consultarse para evitar sorpresas.
El peligro de Windows: Impresoras y modems
Existe un peligro en lo que respecta a ciertas impresoras y modems llamados winprinters y winmodems que no funcionan en linux.
Hay dos tipos de impresoras que definitivamente no funcionan con linux:
todas las impresoras Hewlett-Packard Desjet 820xx
y la Sharp JX-9210
que solo funcionan con Windows 95. El resto son compatibles con linux, aunque
en ciertos casos hace falta descargar controladores (Canon BJC600/800; HP Deskjet 500/.../855C)
o programas que mejoran la calidad de impresión (como el free-lj4 para la serie HP Laserjet 4)
El problema de los winmodems es que parte del hardware es sustituido
por software y ese software solamente es de Windows, con lo cual no
pueden funcionar en linux. Lo malo es que al comprar un modem nos
venden un winmodem sin avisar. Si tenemos uno de ellos lo mejor es
reemplazarlo por otro que funcione en linux. Para ello lo mejor es
consultar en la dirección
http://www.o2.net/~gromitkc/winmodem.html
para escoger uno adecuado.
Existen proyectos para soportar estos dispositivos tambien en linux, Winmodems.
Antes de la instalación
Antes de comenzar la instalación, es necesario recoger la información necesaria para llevar a buen término el proceso:
Todos estos datos serán necesarios para instalar convenientemente el hardware y configurar las XWindow.
Por último, antes de comenzar sería bueno haber leído un poco de linux o --mejor aún-- tener un amigo que ya conozca el sistema y que se digne a acompañarnos durante la instalación y configuración de nuestra distribución.